San Juan, Puerto Rico – A partir del próximo 14 de abril, los trabajadores portuarios deberán contar con la nueva Credencial de Identificación de los Trabajadores de Transporte (TWIC, por sus siglas en inglés), para poder tener acceso, libre de escoltas, a las instalaciones portuarias protegidas en Puerto Rico.

Aquellos que no cuenten con esta tarjeta TWIC, se exponen a que se les deniegue el acceso a dichas instalaciones, que operan bajo la Ley de Seguridad y Responsabilidad de Puertos, promulgada el 13 de octubre de 2006, y que aplica tanto a Puerto Rico como a las Islas Vírgenes Estadounidenses. 

Así lo informó el Servicio de Guardacostas y la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), junto al Secretario de Estado, Kenneth McClintock Hernández, el Director Ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Álvaro Pilar Vilagrán, y la presidenta de la Comisión de Servicio Público, María Fullana Hernández, quienes volvieron a hacer un llamado a los trabajadores de las instalaciones portuarias protegidas, -en especial a los camioneros de la Isla- para que finalicen el proceso de matrícula y obtengan la referida tarjeta. 

Según explicó el Capitán de Navío, Eduardo Pino, Comandante del Sector San Juan del Servicio de Guardacostas, indicó que “estaremos velando, junto a nuestros compañeros de Aduanas y Protección Fronteriza, porque las personas y las facilidades portuarias cumplan con los requerimientos del Programa TWIC para el 14 de abril. Hemos estado trabajando junto a La Administración para la Seguridad en el Transporte, la Comisión de Servicio Público y la Autoridad de los Puertos para reducir la posibilidad de un impacto adverso que pudiera tener la implementación del programa inicialmente. Para ello, es indispensable que todas las personas no exentas, especialmente los camioneros del país, que laboren dentro de una facilidad portuaria protegida se matriculen y obtengan su tarjeta TWIC ahora.”

Por su parte, José G. Baquero, Director de Seguridad Federal en Puerto Rico, Administración para la Seguridad en el Transporte, informó que “al igual que en todos los Estados Unidos, la Administración para la Seguridad en el Transporte, en un esfuerzo combinado con La Guardia Costanera de los Estados Unidos y un sinnúmero de entidades representativas de los trabajadores de la industria marítima- portuaria, hemos estado trabajando proactivamente para llevar la seguridad de nuestros puertos en Puerto Rico a uno de nivel mundial, con la iniciativa de una identificación inteligente para toda la fuerza trabajadora de esta importante industria que nos abre las puertas al mundo todos los días. No obstante, todo proceso de cambio conlleva un calendario de metas a cumplir para la implementación del mismo. Por esto, hoy apelamos, nuevamente, al más alto sentido de colaboración y responsabilidad de todos los empleados portuarios en Puerto Rico y a los que tienen que ganar acceso a estas aéreas protegidas a que cumplan con la fecha del 14 de abril para la obtención de esta identificación, que aparte de ser un sistema de seguridad de primera, convertirá a la persona tenedora en una Bonafide ante los ojos de industria y de las corporaciones que allí operan.”

Por otro lado, el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Álvaro Pilar, indicó que “de aquí al 14 de abril, es importante que todos los empleados que trabajan en los puertos, cumplan con el proceso para la obtención de la tarjeta TWIC. Con esta credencial, no sólo se cumplen con las leyes y reglamentos establecidos por el Gobierno Federal, sino que brindamos un apoyo adicional a que los turistas que nos visitan estén bien atendidos y que la carga que recibimos en nuestros muelles llegue bien a su destino. A prácticamente dos semanas para que entre en vigor el requisito de la tarjeta TWIC, en la Autoridad de los Puertos queremos asegurarnos de que la información llegue a todos los empleados portuarios en todo Puerto Rico.”

Se estima que unos 14,500 trabajadores en los puertos de Puerto Rico tendrán que matricularse en el programa TWIC. Sin embargo, las últimas estadísticas reflejan que menos de 9,000 personas, incluyendo 1,031 camioneros, se han matriculado al día de hoy.  Otras 2,600 personas ya matriculadas aún tienen que activar sus tarjetas TWIC para finalizar el proceso de matrícula.

Al presente, más de 1,058,000 de los trabajadores portuarios alrededor de los Estados Unidos se han matriculado formalmente y solicitado la identificación federal. 

Las nuevas disposiciones de ley permiten que en determinadas circunstancias, personas que no tengan una tarjeta TWIC puedan ser debidamente escoltados dentro de las instalaciones portuarias protegidas, no obstante, las personas no deben tener la expectativa de que el personal de seguridad esté disponible para ofrecer escoltas.

El Servicio de Guardacostas velará por el cumplimiento con las reglas del TWIC, y durante el proceso de cumplimiento, serán asistidos por Aduanas y Protección Fronteriza, por el personal de seguridad portuaria y por otras agencias federales y locales para lograr los objetivos de seguridad y protección del programa. Para asegurarse que todas las instalaciones portuarias protegidas estén cumpliendo con los requerimientos del programa TWIC, el Servicio de Guardacostas y otras agencias de ley y orden llevarán a cabo inspecciones de rutina y revisiones al azar.

Las penalidades por violar las regulaciones del TWIC varían gradualmente desde una simple orientación y corrección en la misma escena, hasta emitir notificaciones y advertencias de penalidades civiles o multas que pueden alcanzar los $25,000 por cada violación por día. Además, dependiendo de la situación y la gravedad de la violación, las operaciones podrían ser suspendidas en cualquier instalación portuaria protegida. 

Las personas que necesitan una tarjeta TWIC se pueden comunicar al siguiente teléfono para obtener asistencia: 1-866-347-8942/1-866-DHS-TWIC. Los Centros de Matrícula TWIC en Puerto Rico se encuentran en las instalaciones del Muelle Frontier; 408 Avenida Fernández Juncos, Suite 1, San Juan, Puerto Rico, y en el Salón de Conferencias del Edificio de Turismo ubicado en la Ave. Santiago de los Caballeros, Muelle de la Zona Portuaria de Ponce, Puerto Rico.

Para reducir el tiempo de espera en el Centro de Matrícula TWIC los solicitantes podrán pre-matricularse en línea en la siguiente dirección: http://www.tsa.gov/twic.

Para información adicional sobre la tarjeta TWIC puede acceder a las siguientes direcciones: http://homeport.uscg.mil/twic / http://www.tsa.gov/twic.